Xanthaten-ook bekend als "xanthogaten"-zijn vaste gele poeders die worden gekenmerkt door een scherpe geur; ze zijn giftig, ontvlambaar en vatbaar voor vervloeiing in aanwezigheid van vocht. Ze zijn chemisch onstabiel, ondergaan een versnelde ontleding bij contact met zouten en zijn gemakkelijk oplosbaar in water, aceton en alcoholen. Het is bekend dat deze stoffen schade veroorzaken aan de lever, de nieren en het zenuwstelsel van zowel mensen als dieren. Xanthaten werden voor het eerst uitgevonden door Keller in de jaren twintig. De uitvinding van xanthaten gaf een enorme impuls aan de vooruitgang van de verwerkingstechnologieën voor mineralen; Verschillende typen xanthaten dienen als verzamelaars bij schuimflotatieprocessen-een toepassing die verantwoordelijk is voor het grootste gebruiksvolume. Bovendien vinden natriumethylxanthaat en kaliumethylxanthaat toepassing als neerslagmiddelen in de hydrometallurgie en als farmaceutische tussenproducten. In de landbouwsector worden ze gebruikt als droogmiddel voor gewassen; Wanneer ze op een geschikt moment vóór de oogst worden besproeid, verminderen ze snel het vochtgehalte van de graanschillen, waardoor het dorsproces wordt vergemakkelijkt.
Vanwege zijn veelzijdigheid wordt xanthaangom veel gebruikt in de voedingsindustrie als verdikkingsmiddel, emulsiestabilisator en suspendeermiddel-bijvoorbeeld in sauzen, dranken en ijs. Het wordt ook vaak gebruikt in de aardolie-extractie-, cosmetica- en farmaceutische industrie om vloeistofeigenschappen te wijzigen of preparaten met gecontroleerde afgifte te formuleren. Bovendien fungeert xanthaangom als een milieuvriendelijk materiaal-en een biomedische drager, wat een breed potentieel aantoont in zowel wetenschappelijk onderzoek als technische toepassingen.
